提起本世纪初期英超联赛的优秀右后卫们，只怕绝大多数球迷的第一反应，都是加里·内维尔、劳伦、芬南这些为豪门效力过的球员。至于本文主人公斯蒂芬·卡尔的名字，只怕甚少有人提起。

那么，是卡尔的能力不够出色么？答案显然是否定的。这名右路悍将在2001年与2003年两次入选英超年度最佳阵容，足以证明他是货真价实的优秀右后卫。只不过，纵观卡尔的职业生涯，他从来没有为曼联、利物浦这个级别的俱乐部效力过。这直接导致了，无论媒体还是球迷，对卡尔的关注度都不算高，他不得不接受自己实力大于名气的事实：

斯蒂芬·卡尔，1976年8月29日生于爱尔兰的名城都柏林。他在当地一家不太出名的俱乐部开始了自己的足球生涯，展现出了出色的潜质。早在1991年，当时只有15岁的卡尔，就惊动了热刺球探，因此得到了前往热刺效力的机会。

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因为年龄太小，所以卡尔在自己加盟热刺的第一时间，并没有出现在一线队，而是去了青年队练级。两年之后，也就是1993年，17岁的卡尔迎来了自己在热刺一线队的首秀。

只是，想要在热刺一线队踢上主力并不是一件容易的事情。哪怕就是卡尔这种强人，照样在替补席上煎熬了数年之久，直到1996年才成为热刺的主力右闸。不过话说回来，20岁的英超主力球员，其实还是蛮年轻的。

成为热刺主力之后的卡尔，只要身体健康，就不会弄丢自己的主力席位。司职右后卫的他，不仅在防守端沉稳可靠，助攻方面同样是一把好手。他的传中质量那是相当之高，足以让不少右前卫感到汗颜。除此之外，他的体能也是顶级的，跟传奇左后卫卡洛斯一样，在球队需要的时候，甚至能一个人包办一条边路。

这种能攻善守、还能一个人包办一条边路的悍将，自然能赢得业内人士的尊重。虽然卡尔所在的热刺队，在那些年的成绩并不算好，可是在英超年度最佳阵容的评选时，卡尔照样能赢得大量的选票。

比如2000—01赛季，卡尔所在的热刺队，仅仅只在英超联赛排名第12位罢了。可是在评选2001年的英超年度最佳阵容时，身为热刺球员的卡尔照样能成功入选。由此不难想象，卡尔的个人表现，绝对是现象级的。

这种级别的球员，自然能引起其他俱乐部的关注。事实上，在2000—01赛季的下半程，包括利物浦、切尔西在内的不少英超俱乐部，都传出过有意引进卡尔的消息。只可惜，卡尔在这个赛季的收官阶段不幸伤到了自己的膝盖，伤情那是相当严重。这直接导致了，那些原本对卡尔有意的买家，集体打了退堂鼓。

这次伤情，让卡尔缺席了接下来的整个赛季，以及2002年的韩日世界杯。让人颇觉诧异的是，伤愈复出之后的卡尔，居然没有任何生锈的迹象。他没费多大力气就重新夺回了自己的主力席位，并且在2002—03赛季再一次打出了现象级的表现，成功入选了2003年的英超年度最佳阵容。[page]

按理说，这种3年之内2次入选英超年度最佳阵容的悍将，应该会被自己的东家热刺视若珍宝才对。除非是买家的报价实在是太高了，甚至达到了难以拒绝的程度，热刺方面这才会考虑放人才对。

可实际情况却是，纽卡斯尔队在2004年的夏天，仅仅只用了200万英镑的转会费用，就让热刺方面做出了卖掉卡尔的决定。要知道，这时候的卡尔才过完自己的28岁生日不久，正值自己的巅峰状态呢。

如此反常的事情，自然是有原因的。至于这其中的奥秘嘛，就要从热刺当时颇为微妙的内部状况开始说起了。坊间传闻，在列维入主热刺之前，这家俱乐部的更衣室，由安德顿、舍伍德等大佬掌控，他们甚至能影响到主教练的用人安排。至于卡尔，也是这些大佬之中的一员。列维的性格，自然容不下这些更衣室大佬，展开大清洗只是时间问题罢了。

正所谓兔死狐悲。在这种背景之下，无论卡尔有没有被列维放入清洗名单，他也不愿意与热刺续约了。2004年的夏天，卡尔与热刺的合同，只剩下了最后一年。为了避免卡尔以自由之身离队的风险，列维在无奈之下，只能以低价出售这位两次入选英超年度最佳阵容的悍将了。

加盟纽卡之后的卡尔，很快就开了眼界。接下来的2004—05赛季，身披纽卡战袍的他，居然在球场上亲眼目睹了队友鲍耶与代尔火并的足坛名场面。这一阶段的纽卡究竟有多混乱，也就可想而知了。

若是纽卡的混乱，仅仅只表现在更衣室混乱也就罢了。偏偏这家俱乐部的混乱，还表现在队医不太靠谱这种问题上。熟悉纽卡的朋友应该都还记得，这一阶段的纽卡斯尔球员，频繁遇到伤病困扰。

也不知道是卡尔的自身问题，还是纽卡队医的工作不力，或者是两者兼有，反正在卡尔加盟纽卡斯尔的一年之后，他突然就变成了病秧子，就连最基本的健康状况都保证不了。若是有人不信，不妨看看卡尔的出场数据。他在2005—06赛季出战了19场英超联赛，2006—07赛季则是23场，2007—08赛季干脆就暴跌至10场……

伤病对于卡尔的影响，不仅仅只是出场时间，还有他的身体状况。这一阶段的卡尔，无论速度、体力还是爆发力，都明显比不上他的巅峰时期了，不幸沦为了纽卡鸡肋。

一个状态明显下滑、且保证不了出场率的鸡肋球员，无论他的过去有多辉煌，纽卡也不可能给他提供续约合同了。2008年的夏天，卡尔与纽卡的合同到期，纽卡压根就没有续约的意思，任由卡尔以自由之身改换门庭。

纽卡对卡尔的态度，也是绝大多数俱乐部对卡尔的态度。哪怕他身为自由球员，照样很难找到合适的下家。直到2009年，卡尔这才得到伯明翰开出的合同。

可能就连伯明翰方面都没想到，在纽卡效力期间病病殃殃的卡尔，居然又一次成为了铁人。穿上伯明翰战袍的卡尔，出勤率那是相当之高。无论2009—10赛季还是2010—11赛季，他在联赛的出场次数都超过了30次。[page]

只可惜，2012年的夏天，伤病再一次找上了卡尔。膝盖的重伤，让他缺席了2012—13赛季的全部比赛。这时候，卡尔意识到自己的油箱里已经没有油了，干脆就做出了退役的决定。